Biotecnología y postcosecha de productos hortofrutícolas

Grupo de investigación

Palabras clave:

Frutas y Hortalizas Postcosecha Productores de Frutas y Hortalizas

Objetivo

El grupo se formó para conjuntar las experiencias de los investigadores en fisiología vegetal, fitopatología, manejo postcosecha y análisis de fenómenos utilizando la tecnología del ADN recombinante, incluyendo las modernas técnicas de secuenciación masiva y análisis bioinformático. De acuerdo a esto, el grupo tiene la capacidad de diseñar nuevos protocolos para el manejo postcosecha de productos hortofrutícolas que incluye el conocimiento del mecanismo molecular que explica el modo de acción del protocolo. Esto a su vez permite mejorar el protocolo mediante estrategias fundamentadas en el conocimiento científico, mas que en la práctica empírica. Un ejemplo de esto es el proyecto donde el grupo se encuentra analizando el mecanismo molecular de biosíntesis de cutícula utilizando secuenciación masiva de la siguiente generación. Se espera encontrar un mecanismo universal o común presente en todas las frutas. Debido a que existe la hipótesis de que la cutícula controla la vida postcosecha de las frutas, se espera diseñar un protocolo que se pueda aplicar a todas las frutas para aumentar la vida de anaquel mediante la edición genómica. La idea de que la cutícula es responsable de la vida postcosecha de las frutas es un acercamiento novedoso que no tiene relación con el tradicional diseño de metodologías para aumentar la vida postcosecha de las frutas.

Asimismo, en la actualidad el grupo se encuentra analizando el mecanismo molecular mediante el cual se activa el sistema de defensa del fruto en presencia de quitina, uno de los componentes de la pared celular de muchos organismos fitopatógenos. Este es un tema novedoso donde no existe mucha investigación. Se espera poder diseñar un protocolo en base al conocimiento generado para inducir el mecanismo de defensa de los frutos y reducir las pérdidas postcosecha debido al ataque de hongos.

Además de lo anterior, se ha generado información para detectar la presencia de una infección de hongos en las primeras etapas mediante el análisis de los compuestos volátiles presentes. De esta forma, es posible aplicar tratamientos para control de hongos en las etapas tempranas de la infección cuando aún no existen daños visibles.

En cuanto a la aplicación de tratamientos para el control de infecciones por hongos, el grupo ha trabajado con compuestos amigables con el ambiente como es el caso de los isotiocianatos y ha demostrado el mecanismo molecular mediante el cual ejercen su acción biocida utilizando las herramientas derivadas del ADN recombinante.

Asimismo, en la actualidad el grupo tiene un proyecto donde se está cuestionando el paradigma de que el etileno es la señal que inicia la maduración de los frutos.