La taza de café: residuos y antioxidantes obtenidos de forma segura
Aunque el café llegó tardíamente al territorio mexicano (en el siglo XVIII), fue rápidamente integrado en la dieta de sus habitantes, convirtiéndose en parte esencial de su patrimonio cultural. Hoy en día sigue siendo una de las bebidas más consumidas (el 97 % de las y los mexicanos toma café); tan solo en 2022 la producción nacional alcanzó más de 1 millón de toneladas (Profeco, 2023), lo que generó, a su vez, volúmenes considerables de residuos: pulpa, mucílago, cascarilla y bagazo, este último derivado de los residuos de café posteriores a la extracción.
Durante décadas, estos materiales se consideraron desechos sin valor destinados a vertederos o a quemarse al aire libre. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que todavía tienen mucho que ofrecer, ya que son matrices ricas en antioxidantes que conservan su actividad incluso después de su uso principal (Ali y Bhowmik, 2025).
Esto convierte el bagazo de café (también conocido como café molido agotado) en una valiosa fuente de compuestos bioactivos que pueden valorizarse para aprovechar al máximo su valor (figura 1). Sus aplicaciones potenciales son diversas: en la industria alimentaria, como conservantes naturales en sustitución de los sintéticos; en cosmética, gracias a su actividad fotoprotectora, e incluso en la agricultura, como fertilizante orgánico (Lee et al., 2023).
Figura 1. Residuos de café, después de su preparación, y moléculas antioxidantes.
Los métodos convencionales de extracción han demostrado ser eficaces para recuperar estos compuestos, pero presentan limitaciones en cuanto a la selectividad, el costo y la sostenibilidad.
En este contexto, los disolventes eutécticos profundos naturales (NaDES, por sus siglas en inglés) emergen hoy como una alternativa prometedora y cuidadosa, alineada con los principios de la química verde, que favorece la reducción y eliminación de sustancias peligrosas en los procesos químicos.
Los NaDES son biodegradables, no volátiles y altamente eficientes para solubilizar diversos fitoquímicos. Estas mezclas de dos o más componentes de origen natural que forman líquidos a temperatura ambiente se han catapultado como excelentes plataformas para la valorización de subproductos, presentando mayores rendimientos de extracción y, gracias a su baja toxicidad, se han usado en aplicaciones alimentarias y cosméticas (Wawoczny y Gillner, 2023).
Con esto en mente, se puede generar valor agregado a subproductos que, día con día, se desechan en millones de hogares y oficinas, empleando herramientas de la química verde que, a su vez, fomentan la economía circular en las industrias alimenticia y farmacéutica. Así que la próxima vez que prepares un café, ¡piensa en todo lo que podría recuperarse de esos residuos!
Referencias
Ali, M.A. y Bhowmik, S. (2025). Bioactive compounds in coffee husk: extraction, functional properties, applications, and sustainable approach in circular economy. https://doi.org/10.1039/D5SU00531K.
Lee, Y.G., Cho, E.J., Maskey, S., Nguyen, D.T. y Bae, H.J. (2023). Value-Added products from coffee waste: a review. https://doi.org/10.3390/molecules28083562.
Profeco (2023). Día internacional del café. Un café al día alegría. Procuraduría Federal del Consumidor. https://www.gob.mx/profeco/documentos/dia-internacional-del-cafe-un-cafe-al-dia-alegria?state=published.
Wawoczny, A. y Gillner, D. (2023). The most potent natural pharmaceuticals, cosmetics, and food ingredients isolated from plants with deep eutectic solvents. https://doi.org/10.1021/acs.jafc.3c01656.
Autoras(es): Sharon Monaci, investigadora posdoctoral en el Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA) de la UNAM. Luis Alfonso Jiménez-Ortega, estudiante del Doctorado en Ciencias del CIAD, y José Basilio Heredia, investigador titular de la Subsede Culiacán del CIAD.
CITACIÓN SUGERIDA
Monaci S. et al (2026, 17 de abril). La taza de café: residuos y antioxidantes obtenidos de forma segura. Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) https://www.ciad.mx/la-taza-de-cafe-residuos-y-antioxidantes-obtenidos-de-forma-segura/↗
