El enemigo escondido en el potrero: protegiendo al ganado de las plantas tóxicas

En Chihuahua, México, diversas plantas comunes en los potreros están provocando pérdidas importantes que a menudo pasan desapercibidas para los ganaderos.^1,2 Estudios realizados en regiones como Juan Mata Ortiz, Madera, Creel y Juárez señalan que especies como el zacate Johnson, trompillo, garbancillo y alfombrilla pueden intoxicar al ganado, principalmente por desconocimiento de sus compuestos tóxicos.^1,2 Estas plantas producen metabolitos defensivos³ —como glucósidos cianogénicos⁴, alcaloides⁵ y saponinas⁶— que afectan la respiración, el sistema nervioso y la digestión.

Su peligrosidad aumenta en condiciones de sequía, en suelos ricos en nitrógeno o cuando la planta sufre daño.⁷ Los animales intoxicados pueden mostrar descoordinación, inmovilidad o comportamientos inusuales, e incluso desarrollar preferencia por estas plantas.^1,2 En zonas de riesgo, hasta el 10% del ganado puede morir anualmente,^9,10 lo que genera pérdidas tanto directas como indirectas.^9,11,12 Factores como la escasez de forraje, el desconocimiento y la palatabilidad de algunas especies favorecen su consumo,^5,13,14 mientras que el sobrepastoreo y ciertas temporadas intensifican el problema.^4,7,20 Además, persiste una brecha importante entre el conocimiento empírico y el científico: aunque muchos ganaderos(as) reconocen los síntomas, pocos conocen las causas y ni siquiera han recibido capacitación.² Por ello, es fundamental integrar ambos saberes.^2,15

Estrategias como la capacitación, el monitoreo de plantas, el manejo adecuado de potreros y el fortalecimiento del apoyo veterinario pueden reducir este problema.^1,2,15,19 Aunque muchas intoxicaciones no cuentan con antídoto, algunas pueden tratarse si se atienden oportunamente.^2,4

En síntesis, mejorar el acceso a la información y las prácticas de manejo puede ayudar a cuidar el ganado, reducir pérdidas económicas y salvaguardar el sustento de las familias rurales.^2,15 Proteger el ganado es proteger el sustento de las familias rurales. Por ello, ante la falta de datos sobre qué tan bien conocemos este problema en Sonora, investigadores(as) del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) y de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ), a través de la red Riiibins (Red Interinstitucional de Innovación e Investigación en Biomoléculas con Incidencia en Nutrición y Salud), han unido esfuerzos. El objetivo es claro: realizar un diagnóstico profundo para desarrollar estrategias que realmente ayuden al sector productivo a cuidar su inversión y su futuro.

Referencias

¹ Cedillo Carrillo, H. A. (2025). Plantas tóxicas para el ganado en la localidad de Juan Mata Ortiz del estado de Chihuahua. Tesis de licenciatura, Universidad Autónoma de Ciudad Juárez.

² Álvarez Desena, F. J. (2025). Plantas tóxicas para el ganado de libre pastoreo en los municipios de Madera, Creel y Juárez, Chihuahua. Tesis de licenciatura, Universidad Autónoma de Ciudad Juárez.

³ Croteau, R., Kutchan, T. M. y Lewis, N. G. (2000). Natural products (secondary metabolites). Biochemistry and Molecular Biology of Plants, 24.

⁴ Cesar, D. y Cóppola, B. (2016). Intoxicación por plantas cianogénicas. Revista Bienestar y Salud Animal, 4: 46-49.

⁵ Tokarnia, C. H., Brito, M. F., Barbosa, J. D., Peixoto, P. V. y Döbereiner, J. (2012). Plantas tóxicas do Brasil para animais de produção, 2da. ed., Editora Heliantus.

⁶ Lozada, M. (2017). Efectos adversos de las saponinas sobre la función hepática y la biodisponibilidad de minerales. Revista de Nutrición Animal, 12: 34-41.

⁷ Sepúlveda-Jiménez, G., Porta Ducoing, H. y Rocha Sosa, M. (2003). Producción de metabolitos secundarios en condiciones de estrés hídrico. Revista Mexicana de Fitopatología, 2: 355-363.

⁸ Aguadé, P. y Chavez, J. (2014). Caracterización química y toxicológica del garbancillo (Astragalus garbancillo Cav.). Aporte Santiaguino, 7: 45-52.

⁹ Moreno, J., Rodríguez, G., Canseco, R., Pedraza, R., Domínguez, R. y Núñez, M. (2010). Efecto de las plantas tóxicas para el ganado sobre la producción pecuaria en Sonora. Boletín de Sanidad Vegetal. (2010).

¹⁰ Denogean Ballesteros, F. G., Moreno Medina, S., Martín Rivera, M. H. e Ibarra Flores, F. A. (2008). Impacto económico de las plantas tóxicas para el ganado sobre la producción pecuaria en Sonora. Revista Mexicana de Agronegocios, 22: 1-12.

¹¹ James, L. F., Nielsen, D. B. y Panter, K. E. (1992). Impact of poisonous plants on livestock industry. J. Range Manage, 45: 3-8.

¹² Riet-Correa, F., Méndez, M. D. C. y Schild, A. L. (1993) Intoxicações por plantas e micotoxicoses em animais domésticos. Montevideo: Hemisfério Sul.

¹³ Provenza, F. D. (1995). Postingestive feedback as an elementary determinant of food preference and intake in ruminants. J. Range Manage, 48: 2-17.

¹⁴ Riet-Correa, F., Medeiros, R. M. (2001). Intoxicações por plantas em ruminantes no Brasil e no Uruguai: importância econômica, controle e riscos para a saúde pública. Pesq. Vet. Bras, 21: 38-42.

¹⁵ Villarreal Puga, J. y Cid García, M. (2022). La aplicación de entrevistas semiestructuradas en distintas modalidades durante el contexto de la pandemia. Revista Científica Hallazgos 21, 7(1): 52-60.

¹⁶ Inegi (2022). Ganadería en México. Instituto Nacional de Estadística y Geografía.

¹⁷ Sager, R. e Inta, S. L. (2006). Intoxicaciones producidas por plantas. Producción Animal, 1: 1-3.

¹⁸ García, L. y Santos, M. (2015). Intoxicación en bovinos por ingesta de toxinas presentes en plantas. Universidad Cooperativa de Colombia.

¹⁹ Sagarpa (2022). Principales plantas tóxicas en los agostaderos de Tamaulipas. Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación.

²⁰ Wang, Y., Sun, Y., Liu, Y., Wang, Z., Chang, S., Qian, Y., Chu. J. y Hou, F. (2022). Ecological thresholds of toxic plants for sheep production and ecosystem multifunctionality and their trade-off in an alpine meadow. Journal of Environmental Management, 323: 116167. https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2022.116167.

²¹ Inegi (2025). Estadísticas a propósito del Día Nacional de la Ganadería. Comunicado de prensa 46/25.

²² Foulk, L. D. (2026) Managing toxic pasture plants. PennState Extension. https://extension.psu.edu/managing-toxic-pasture-plants.

Autores(as): Lauro Aldama Meza, Héctor Aarón Cedillo Carrillo, Francisco José Álvarez Desena, Martha Patricia Olivas Sánchez y Raymundo René Rivas Cáceres (Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, Instituto de Ciencias Biomédicas, Departamento de Químico Biológicas); Gloria Guadalupe Morales Figueroa, Ildefonso Guerrero Encinas y Luis Quihui Cota(Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo. Coordinación de Nutrición).

Todos(as) los autores(as) pertenecen a la Red Interinstitucional de Innovación e Investigación en Biomoléculas con Incidencia en Nutrición y Salud (Riiibins).

CITACIÓN SUGERIDA
Aldama Meza L. et al (2026, 17 de abril). El enemigo escondido en el potrero: protegiendo al ganado de las plantas tóxicas. Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD)  El enemigo escondido en el potrero: protegiendo al ganado de las plantas tóxicas