Obesidad en adolescentes: una mirada más allá del peso corporal
La obesidad es mucho más que un número en la báscula o un diagnóstico médico; la obesidad es una enfermedad compleja con un profundo impacto emocional y social en quienes la padecen. La sociedad tiende a estigmatizarla y a reducirla a una falta de voluntad o disciplina, sin considerar los múltiples factores que influyen en su desarrollo, y que no pueden ser controlados por completo. El contexto individual de cada persona determina en gran medida cómo se enfrenta y se vive esta condición.
En los adolescentes, esta enfermedad representa un reto doblemente mayor al considerar todos los cambios emocionales y físicos que se viven durante esta etapa. Al respecto, se realizó un estudio en el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) con un grupo de adolescentes hermosillenses con obesidad, en el que se exploraron sus percepciones corporales y hábitos. La investigación se llevó a cabo utilizando guiones de entrevista semiestructurados, que fueron grabados y transcritos en su totalidad para el análisis.
Los hallazgos destacan que las y los adolescentes no reconocen su condición; es decir, no se perciben con obesidad y tienden a subestimar su peso corporal, siendo esta subestimación más marcada en las mujeres que en los hombres.
Esta disonancia entre su peso corporal real y percibido estuvo marcada por fuertes experiencias de discriminación y estigma debido a su aspecto físico, experimentadas a lo largo de sus vidas en distintos contextos. Por ello, el exceso de peso no es un tema ajeno para las y los participantes, sino una realidad presente en su día a día. A pesar de esto, no fueron capaces de reconocerse como personas con obesidad, mucho menos de asociarse con dicho término y no lo incluyeron en sus discursos.
El desacuerdo entre el discurso y la realidad puede representar un mecanismo de defensa: al evitar identificarse con la obesidad, los adolescentes se distancian del estigma y protegen su autoestima.
De acuerdo a los voluntarios(as) participantes en el estudio, la obesidad es una enfermedad “grave” asociada con problemas de salud evidentes como “fallas en el corazón y riñones”. Además, no la perciben como una enfermedad en sí misma, sino como un conjunto de diversas enfermedades. Las y los respondientes expresaron que un peso saludable equivale a la ausencia de enfermedad, lo que también explica el distanciamiento del reconocimiento de su condición.
Respecto a sus hábitos, quienes participaron en el estudio dijeron tener claridad sobre qué es una alimentación saludable y reconocen su importancia, así como los alimentos que son dañinos para la salud. Sin embargo, tienden a consumir dichos alimentos (bebidas azucaradas y frituras) y reflejan un bajo consumo de frutas, verduras y agua. Con respecto a la actividad física, aunque manifiestan interés en realizar alguna, enfrentan barreras fuera de su control, como limitaciones económicas, falta de transporte o acompañantes.
Las y los adolescentes con obesidad que participaron en el estudio mencionado han vivido situaciones complicadas en distintos contextos:
- Presión y críticas en el ámbito familiar.
- Bullying y exclusión en el ámbito escolar
- Aislamiento social derivado de su aspecto físico
- Trato sesgado e injusto por parte de profesionales de la salud
Su condición representa para estas personas una carga difícil de manejar, y la sociedad lo hace aún más complicado debido a los discursos de discriminación y estigmatización que enfrentan constantemente. Esto ha impactado directamente en el reconocimiento y la aceptación de su condición. La desconexión entre su peso real y su autopercepción corporal parece ser un tipo de blindaje ante la crueldad y la falta de empatía que han vivido a lo largo de sus vidas.
Los resultados de este estudio ampliaron el panorama que se tiene sobre la obesidad en la población adolescente, ya que se identificaron las dimensiones emocionales, sociales y de percepción corporal que acompañan a esta condición.
Autoras(es): Kárem Steffi González Lozano, egresada de la Maestría en Ciencias del CIAD; Gloria Guadalupe Morales Figueroa, investigadora asociada de la Coordinación de Nutrición del CIAD; Luis Quihui Cota, investigador titular de la Coordinación de Nutrición del CIAD; María del Socorro Saucedo Tamayo, investigadora asociada de la Coordinación de Nutrición del CIAD, y Sam Fernández Garrido, investigadora de la Universidad de Granada (España).
CITACIÓN SUGERIDA:
González Lozano K. S. et al (2025, 16 mayo). Obesidad en adolescentes: una mirada más allá del peso corporal. Oficina de Prensa. Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD). https://www.ciad.mx/obesidad-en-adolescentes-una-mirada-mas-alla-del-peso-corporal/↗
